Il y a 10 ans, le génome humain

Il y a 10 ans le 26 juin, le président américain Bill Clinton présentait une première version de la carte du génome humain.

Deux ans plus tard, le Consortium international pour le séquençage du génome humain annonçait l'avoir intégralement décrypté, après 10 ans de travail et plus de 3 milliards de dollars d'investissements publics.

Le génome humain est l'ensemble de l'information génétique portée par l'ADN située sur les 23 paires de chromosomes. Sa cartographie permet de dresser un portrait de l'information contenue dans les 22 000 gènes de l'humain.

Le groupe public avait réussi à publier le génome quelques jours avant une compagnie privée, Celera Genomics, après une course acharnée contre la montre.

À l'époque, le président Clinton avait souligné que ce nouveau savoir allait donner à l'humanité « un immense pouvoir de guérison ».

Il estimait aussi que cette percée allait révolutionner le diagnostic, la prévention et le traitement de la plupart les maladies.

En 2010, les effets directs sur les soins médicaux de la plupart des individus sont difficiles à percevoir, reconnaît le Dr Francis Collins, directeur des Instituts nationaux américains de la santé et responsable du consortium en 2000.

Le scientifique affirme que si les progrès sont modestes, des percées majeures ont été réalisées, notamment en cancérologie.

Voici quelques percées permises par le décryptage :

le développement de traitements anti-cancer qui ciblent les fonctions vitales des tumeurs;

des tests génétiques qui déterminent si des femmes atteintes d'un cancer du sein ont besoin de chimiothérapie;

la création de tests qui permettent de prévoir la réponse des patients à plus d'une dizaine de médicaments selon leur profil génétique.

Récemment toutefois, un test pour prédire le risque de maladies cardiaques n'a pas été concluant.

Le Dr Collins pense que la médecine personnalisée se développera beaucoup dans les prochaines années.

"Nous découvrons les parties jusque-là cachées du génome et où se dissimulent les gènes de l'hérédité." Dr Francis Collins




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