Le troisième plan Alzheimer a été lancé en 2008 par Nicolas Sarkozy qui voulait en faire "une priorité" de son mandat. Deux ans après, l'heure est au premier bilan. Si le chef de l'Etat a salué la semaine dernière les avancées de la mise en application du plan, certains dénoncent un manque de moyens, tant en termes d'effectifs qu'en termes financiers.

"J'ai décidé de faire de la lutte contre ce fléau une priorité de mon mandat", déclarait Nicolas Sarkozy, en 2008, lors d'une conférence européenne sur la lutte contre la maladie d'Alzheimer. Une annonce suivie quelques mois plus tard d'un troisième plan gouvernemental, sur la période 2008-2012, accompagné d'une enveloppe d'1,6 milliard d'euros. Les 44 mesures contenues dans ce plan gouvernemental affichaient trois priorités, à savoir développer la recherche médicale, favoriser un diagnostic plus précoce et mieux prendre en charge les malades et leurs aidants. Car, aujourd'hui, la maladie d'Alzheimer touche un grand nombre de Français: environ 860.000 personnes sont atteintes et 225.000 nouveaux cas sont détectés chaque année. Parmi eux, 73% des patients ont plus de 80 ans et 72% sont des femmes.

Alors, à mi-chemin, l'heure est au constat. "Ce plan a notamment permis de créer des centres de consultations-mémoire, des services dédiés à Alzheimer dans les hôpitaux, d'améliorer la qualité de l'aide à domicile pour ceux qui peuvent encore rester chez eux et de soutenir les proches des malades en les aidant à souffler un peu", a estimé, mardi dans Le Parisien , la secrétaire d'Etat chargé aux Aînés, Nora Berra. Déjà, la semaine dernière, Nicolas Sarkozy avait salué les progrès réalisés concernant la mise en œuvre des 44 mesures du plan, lors d'une réunion de suivi. Le président avait également annoncé la généralisation à l'ensemble du territoire, à compter de 2011, des expérimentations de Maisons pour l'accueil et l'intégration des malades d'Alzheimer (Maia).

Un manque de moyens
Mais le chemin à parcourir est encore long. "Dans les établissements de soins français, on ne parle en moyenne à un patient atteint d'Alzheimer qu'une quinzaine de minutes par jour. A ce rythme là, on sort très vite de l'humanité", explique, dans Le Parisien, la directrice d'une structure pilote installée dans l'Essonne. Le rythme de création d'hébergements temporaires, ou structures de répit, "est insuffisant au regard des objectifs annoncés", déplore, quant à elle dans Le Figaro , la présidente de l'association France Alzheimer, Marie-Odile Desana. Cette dernière se félicite toutefois de la multiplication des formations pour les aidants familiaux: "Ce n'est qu'un début, mais c'est très positif. Au-delà de l'enseignement, c'est pour les proches une occasion de rencontrer d'autres personnes dans la même situation qu'eux, d'échanger leurs expériences et même de mettre en place des entraides."

Pourtant, tous ne sont pas aussi positifs. La Fédération nationale des associations de directeurs d’établissements et services pour personnes âgées (Fnadepa) dénonce le manque de moyens accordés aux établissements d’hébergement pour personnes âgées dépendantes (EHPAD). "Nous voulons que les pouvoirs publics disent clairement les choses, c’est-à-dire, qu’avec la crise, les personnes âgées dépendantes ne sont pas leur priorité", a estimé dans un communiqué la directrice de la fédération, Françoise Toursière. Et d'ajouter: "Il faut qu’ils arrêtent de communiquer sur les bonnes pratiques et la lutte contre la maltraitance alors qu’ils ne nous en donnent pas les moyens". Pour la Fnadepa, les engagements pris, notamment dans le cadre du plan Alzheimer, doivent être respectés et les crédits accordés "à la hauteur des promesses faites".

Surtout que le nombre de malades va considérablement augmenter dans les prochaines années. Selon un rapport de l'association Alzheimer's Disease International (ADI), publié mardi, le nombre de cas devrait tripler d'ici 2050, atteignant ainsi 115, 4 millions de personnes dans le monde. Et la maladie inquiète. Les Français la placent en troisième position – derrière le cancer et les accidents de la route – concernant leurs craintes en matière de problème de santé, d'après une enquête d'opinion menée par l'Institut national de prévention et d'éducation pour la santé (Inpes). Une information confirmée par un autre sondage, mené par Harris interactive et publié vendredi dernier, dans lequel huit Français sur dix (79%) affirmaient avoir peur d'Alzheimer.